(door Gerard Meijeringh)
KAMPEN – Leden van Businessclub IJsseldelta waren donderdagavond in grote getale aanwezig bij een speciaal evenement van de businessclub van Go-Ahead Kampen bij Van Dijk Bikes. Bijzondere gast was schaatser Rintje Ritsma.
Ritsma kan terugkijken op een prachtige loopbaan in het langebaanschaatsen. Hij werd vier keer wereldkampioen, pakte zes Europese titels en sleepte zes Olympische medailles in de wacht. Donderdagavond nam hij de Go-Ahead-sponsors mee in zijn carrière.
Een leuk verhaal, maar diverse interessante onderwerpen werden door de ‘Beer van Lemmer’ niet aangesneden. Later deed hij dat in een interview alsnog. Heeft Ritsma het maximale uit zijn loopbaan gehaald? Olympisch goud ontbreekt immers. “Ik was net niet goed genoeg. Ik heb op de Olympische Spelen nergens steken laten vallen.” Het mooie van de Spelen is dat sporters op dit prachtige podium boven zichzelf uit weten te stijgen. Dat lukte Ritsma niet. “Daar ben ik misschien te nuchter voor.”
Toch kijkt Ritsma met trots terug op zijn loopbaan en terecht. De Fries vermaakte jarenlang het schaatspubliek met geweldige prestaties. Bovendien was hij de eerste schaatser die commercieel ging en vrijwillig uit de kernploeg stapte. Daarmee plaveide hij het commerciële pad voor veel collega-schaatsers. Tot op de dag van vandaag profiteren diverse schaatsers van deze moedige stap van Ritsma.
In de tijd van Ritsma was er meer buitenlandse concurrentie in het langebaanschaatsen. Tegenwoordig wordt de sport op diverse disciplines gedomineerd door Nederland. Bij het WK Allround leverde Nederland bij de mannen het hele podium. Leuk voor Nederland, maar niet goed voor het imago van de sport. Dat ziet ook Ritsma. “Het gat wordt te groot. In Nederland hebben we teveel kampioenen en te weinig helden. Iedereen wil een graantje meepikken wat betreft populariteit, maar dat gaat niet. Het is een taak van de ISU (International Skating Union) om ervoor te zorgen dat schaatsers uit het buitenland beter worden.”
Volgens Ritsma, die geen voorstander is van rigoureuze veranderingen in het langebaanschaatsen, is er enorm veel winst te behalen buiten Nederland. “Er wordt in het buitenland niet slim getraind. De schaatsers krijgen te weinig rust. Er wordt te weinig op kwaliteit getraind.” Ritsma denkt dat de dominante positie van Nederland de komende jaren intact blijft. “Er moeten grote stappen worden gezet in het buitenland. Daar gaat wel een generatie overheen. Maar het is ook afwachten welke talenten in Nederland opstaan en hoe lang ze het volhouden. Dan kan het straks ook zo een keer zo zijn dat je vanuit een luxe positie ineens voor de tweede en derde plek moet meestrijden.”
