RIO DE JANEIRO - De Paralympische Spelen in Rio de Janeiro zitten erop voor tafeltennisser Gerben Last. Woensdagavond verloor de Kampenaar met Bas Hergelink de kwartfinale tegen het Poolse duo Piotr Grudzien en Skrynecki Marcin met 1-2 in klasse 10. Eerder op de dag versloeg het Nederlandse duo het sterke Oostenrijkse tweetal Stanislaw Fraczyk en Krisztian Gardos.
Last kende met Hergelink een valse start tegen Polen. Het dubbelspel ging met 0-3 verloren. Daarna won Hergelink zijn enkelpartij tegen Piotr Grudzien. Last kon het vervolgens niet afmaken. Chojnowski, de nummer één van de wereld, was te sterk.
Door deze nederlaag is er een einde gekomen aan de sportieve loopbaan van Gerben Last als tafeltennisser. "En dan is de dag opeens daar dat het afgelopen is. Een bijzondere tijd in mijn leven sluit ik vandaag af. In die periode heb ik mooie medailles mogen winnen en daar ben ik best trots op. Dankbaar voor alle mogelijkheden en kansen. Dank aan coaches en begeleiders en natuurlijk mijn ouders. Jullie zijn mijn helden", zo liet Last vrij snel na de nederlaag via Twitter weten.
Last verraste in 2004 door bij de Paralympische Spelen in Athene goud te pakken in de landenwedstrijd met Tonnie Heijnen. Vier jaar later lukte het hem bij de Paralympische Spelen in Beijing niet om eremetaal te bemachtigen. In 2012 haalde hij wel weer het Olympisch podium. In het enkelspel veroverde hij brons tijdens de Paralympische Spelen in Londen.
Bij de Paralympische Spelen in Rio pakte hij enkele dagen geleden zilver. In het landentoernooi slaagde hij er dus niet om nog meer eremetaal te behalen. Toch kan Last terugkijken op een geslaagd toernooi in Rio. Eerder liet hij al weten tevreden te zijn met brons. "En ik heb nu goud, zilver en brons. Ik heb alles binnen", aldus Last.
