(door Gerard Meijeringh)
KAMPEN – Gary Hekman is de nieuwe sportman van het jaar in Kampen. Hij bouwde in 2016 in het inlineskaten en schaatsen een indrukwekkende lijst van successen op. Hekman wil dolgraag meedoen aan de Olympische Spelen in Pyeongchang, maar niet ten koste van alles. “Ik ben en blijf gewoon een marathonschaatser.”
Met Gary Hekman, Gerben Last en Roy van den Berg was het podium bij de mannen goed gevuld. Stuk voor sporters die hun sporen inmiddels wel verdiend hebben. “Ik vond het wel leuk. Je hebt van tevoren geen idee wat er gaat gebeuren. Gezamenlijk heb je een klik als sporters onder elkaar", aldus Hekman.
Het Internationaal Olympisch Comité besloot in 2015 om het onderdeel massastart toe te voegen aan de Winterspelen van 2018 in Pyeongchang. Dat biedt kansen voor marathonschaatsers, zeker ook voor Gary Hekman, die dodelijk is in de sprint. In Thialf pakte hij eind vorig jaar de Nederlandse titel op de massastart en dat leverde hem een ticket op voor het WK afstanden. Het WK verliep echter desastreus voor Hekman. Samen met Jorrit Bergsma speelde hij geen rol van betekenis. Wat bleef hangen was de moeizame samenwerking tussen beide schaatsers, die elkaar na afloop verwijten maakten. “We hebben toen compleet verkeerd gegokt. Een dag later hebben we het erover gehad."
Meedoen aan de Olympische Spelen blijft een wens voor Hekman, maar het is allerminst zeker of het ooit zo ver komt. “Er mogen maar tien man naar de Olympische Spelen, verdeeld over zestien afstanden. Wat betreft de massastart denk ik dat Jorrit en ik het meest geschikt zijn.” Maar het is voor Hekman geen moeten. “Het is een bijkomstigheid. Ik ben en blijf gewoon een marathonschaatser.”
