Vredeburgh komt uit de kast

(door Nick de Vries)
KAMPEN - Café Vredeburgh was jarenlang een begrip onder stappers die na een lange uitgaansavond een afzakkertje wilden nemen. Dat blijft mogelijk, maar in een andere setting. Het bruine café Vredeburgh, wordt roze. Letterlijk, maar vooral figuurlijk. Twee vrolijk gekleurde regenboogvlaggen aan de gevel markeren vanaf zaterdag dat Vredeburgh uit de kast gekomen is: het eerste gaycafé van Kampen.

In de promotieflyers spreekt eigenares Roely Dunnink van een gay-friendly café, maar zegt ze: “Je zou ook juist kunnen spreken van een hetero-vriendelijk café. Alle geaardheden moeten hier gezellig wat kunnen drinken en een leuke avond hebben: homo's, transgenders, travestieten, maar ook hetero's. Als je respect op kunt brengen voor elkaars levensstijl, dan ben je welkom. Het belangrijkste is dat bezoekers zichzelf kunnen zijn, zonder dat ze lastig gevallen worden. Het is zeker niet de bedoeling dat het een soort ‘apies kijken' wordt.”

Roely zegt dat ze na tientallen jaren in de horeca te hebben gewerkt, nu voor het eerst haar hart volgt. “Dit is een langgekoesterde wens van me. Ik heb de horeca altijd leuk gevonden, maar het was altijd gewoon werk. Er zat nooit meer achter. Nu kan ik het koppelen aan iets dat me echt aan het hart gaat en dat is een plek creëren voor mensen met een andere geaardheid.”

Roely vermoedt dat daar zeker vraag naar is in Kampen. “Een op de tien Nederlanders is homo. In Kampen wonen 50.000 mensen, maar toch ken ik hier maar heel weinig openlijke homo's. Ik heb het gevoel dat het hier toch nog een beetje in de taboesfeer zit. Als je als homo uit wil gaan en jezelf wilt zijn, dan is dat toch nog lastig in Kampen. Dan heb ik het helemaal niet over gekke dingen. Simpelweg in het openbaar genegenheid tonen, door een hand op die van je partner te leggen, zelfs dat is in het openbaar voor homo's toch wat lastig.”

Roely hoopt dat de Kamper homogemeenschap dankzij haar café een plek in de eigen omgeving krijgt, waar ze ontspannen uit kunnen gaan. “Nu gaan veel Kampenaren naar Zwolle of naar Amsterdam. Straks gaan ze hopelijk ook naar de vernieuwde Vredeburgh. Het is natuurlijk superspannend om te zien of het werkt.”

Met de transformatie komt er ook een einde aan de naam Vredeburgh die al sinds mensenheugenis aan de gevel prijkt. “Toen ik nadacht over de vraag of ik een homocafé in Kampen zou gaan beginnen, dacht ik ineens ‘Why Not?'. Dat is dan ook meteen maar de naam geworden van het café”, lacht Roely. “De naam verwijst daarnaast ook naar het taboe dat rond een andere geaardheid hangt. Why Not? Waarom mag je niet gewoon zijn wie je bent?”

Roze muren, kroonluchters, een flamboyante versiering. Waar eerst de leden van de carnavalvereniging hingen, hangen nu foto's van George Michael, Lady Gaga en Madonna. Wie het vernieuwde café na vrijdag binnenloopt, herkent het niet meer terug. In het café hangt een totaal andere sfeer. “Ik probeer wat meer entertainment te brengen. Het wordt een beetje een mix van gewone avonden en wat meer uitgelaten, speciale avonden met bijvoorbeeld optredens van travo's of bingo's op de Amsterdamse manier. Ook draaien we muziek die populair is in de scene. Echter, mensen die vroeger in de Vredeburgh kwamen, zijn nog steeds welkom. Ook nu komt er heus nog wel eens Hazes voorbij.”

Why Not wordt vrijdag 11 september feestelijk geopend met enkele speciale acts. Van de partij is in ieder geval Diva Mayday. Mayday is een van tv en in binnen- en buitenland bekende travestiet, die regelmatig optreedt in Amsterdamse discotheken, en gezien wordt als een ambassadeur voor de homo's. Dankzij zijn vele connecties in de scene, is hij volgens Roely als geen ander in staat om een spectaculaire opening te verzorgen. Wat hij allemaal gaat doen, dat houdt hij ook voor Roely nog geheim. Bij de opening, die plaatsvindt om 22.00, is ook wethouder Martin Ekker aanwezig.