Verovering Terschelling twintig jaar geleden: Roeisloep Stad Kampen viert dit jaar jubileum

(door Christiaan Schutte)
KAMPEN – De muzikanten van het korps dat de roeiers had moeten begroeten zat nog in de kroeg. Ook zij werden verrast door de snelheid waarmee de Kamper ploeg als nieuwkomer als eerste finishte bij de klassieker Harlingen – Terschelling (HT). Met een in der haast opgelapte roeisloep en een startbewijs dat door de toenmalige burgemeester Henk Kleemans van Kampen was geregeld.

De overrompeling door de Kampenaren is nu bijna twintig jaar geleden. Maar medeoprichter Ep Kragt van Stichting Roeisloep Stad Kampen kan er nog altijd smakelijk over vertellen. Dat de geschiedenis van de vereniging bol staat van de anekdotes blijkt eveneens uit de verhalen van Ab Kok en Fred Broek. Ook zij schuiven aan voor een interview over het 20-jarig jubileum dat een halfjaar later wordt gevierd. In het najaar, omdat in oktober 1995 de vereniging een officiële stichting werd.
Alleen al aan de naam zit een verhaal vast. Kragt: “Het idee om mee te doen aan Harlingen – Terschelling ontstond thuis aan tafel. Een toen niet al te beste roeisloep kregen we van Karst de Lange. Een startbewijs regelde Kleemans dus. Dat deed hij echter in ruil voor de naam Roeisloep Stad Kampen, een suggestie van hem om de stad Kampen te promoten.” Veel moeite zal Kleemans' lobbywerk niet hebben gekost, want Terschelling is nog altijd ‘een beetje schatplichtig' aan de Hanzestad die eeuwen geleden de eerste Brandaris (vuurtoren, red.) hielp mee bekostigen.
Hoewel de Kamper heren doorgaans goed presteren – tijdens een barre race in 1998 zaten zij bij de veertig van de honderddertig roeiers die op tijd binnenkwamen – moet die eerste befaamde tocht naar Terschelling een beetje worden afgezwakt bekent Kok. “Omdat het totaalgewicht van de roeisloepen met roeiers verschilt, geldt er voor elke sloep een bepaalde handicap. Op basis daarvan wordt de uitslag gecorrigeerd. Wij werden zodoende, nadat we als eerste vertrokken en aankwamen, uiteindelijk als veertigste gerankt. Wat nog altijd goed is.”

Behalve de HT-race zijn er tal van andere races en evenementen. De Kampenaren schitterden al op de Thames in Londen en deden twee keer mee aan de Vogolonga van Venetië. Broek: “Aan dat evenement kan je meedoen met alles dat drijft. Drakenboten, gondels, noem maar op. En dat met honderden tegelijk. Het is een fenomenaal gezicht met op de achtergrond die oude mooie Italiaans stad.”
Bijzondere herinneringen bewaren de heren aan meerdere edities van de Amsterdamse Grachtenrace. De kwaliteiten van de stuurman worden tijdens die races tot het uiterste getest. Een keer was de doorgang zo nauw dat de roeiers de plantenbakken van de woonarken sloegen.
Van sommige momenten vragen de heren zich even af hoe lang het geleden is. Dat heb je met twintig jaar geschiedenis. En toch … de Stichting Roeisloep Stad Kampen is niet veel veranderd. Ze is hooguit iets professioneler geworden, maar het enthousiasme is onverminderd groot. En nog altijd staat de vereniging open voor nieuwe leden haast Kragt zich nog te zeggen.