KAMPEN – De Vrije Evangelische Gemeente (VEG) bestaat op donderdag 26 april 75 jaar. “We vieren het een week lang met allerlei activiteiten en jubileumdiensten en bieden de Kampenaren een concert aan van Elly en Rikkert”, zegt dominee Sjoerd van der Velde, die zijn gemeente omschrijft als ‘vrolijk orthodox’.
Van der Velde is – alweer elf jaar - de negende voorganger van de VEG Kampen en combineert dat met zijn functie als docent praktische theologie aan de Christelijke Hogeschool Ede. Het kerkgebouw staat zo’n vijftig jaar in de Boven Nieuwstraat, naast een sportschool en tegenover de bioscoop en coffeeshop. “We staan midden in de samenleving en hebben goed contact met onze buren”, vertelt de in Elburg woonachtige dominee. “We werken ook goed samen met andere kerken. Een mooi voorbeeld daarvan zijn de jaarlijkse openluchtdiensten in het plantsoen met de Baptisten en het Leger des Heils, waarop honderden mensen afkomen. Zo hebben we onze plek gevonden tussen de protestantse en evangelische kerken. We staan bekend als ‘vrolijk orthodox’. Dat komt mede door onze liefde voor zang en muziek en een hoopvolle boodschap van genade en verlossing.”
Oorlogsjaren
De wens om een Vrije Evangelische Gemeente op te richten, ontstond halverwege de vorige eeuw bij een aantal Kampenaren. Zij waren onder de indruk van de Maranatha-boodschap door de bekende evangelist Johannes de Heer en verkondigden op hun beurt het evangelie. Dat gebeurde onder de naam stadsevangelisatie Pniël. Dat werk begon met traktaatverspreiding en goedbezochte openluchtsamenkomsten. Al snel ontstond de behoefte om een interkerkelijke commissie op te richten. Vervolgens werden driedaagse conferenties gehouden met sprekers uit de Vrije Evangelische Gemeenten.
Oprichting
Tijdens een conferentie bij de Vrije Evangelische Gemeente in Oldebroek gaf de Bond van Vrije Evangelische Gemeenten toestemming voor oprichting van een kerk in Kampen. Dat resulteerde – in de oorlogsjaren - op 26 april 1943 in de oprichting van de Vrije Evangelische Gemeente Kampen. De eerste voorganger dominee Beeuwkes en ouderlingen werden door de moedergemeente in Oldebroek ingezegend. Een gebouw was er nog niet. De diensten werden op allerlei locaties gehouden, totdat in de jaren vijftig een deel van het huidige gebouw werd aangekocht. De gemeente bleef groeien en kocht het naastgelegen graanpakhuis aan, waardoor het huidige kerkgebouw ontstond. In die tijd bestond de gemeente uit zo’n driehonderd leden. Nu zijn dat ongeveer tweehonderd leden, inclusief kinderen.
De intensieve band met Oldebroek blijkt ook uit het jubileumprogramma. Zo hebben de gemeenteleden op zaterdag 7 april een sponsorwandeling ondernomen vanuit Kampen via Kamperveen naar de Vrije Evangelische Gemeente in Oldebroek. De opbrengst van die tocht komt ten goede aan de jubileumactiviteiten. In de jubileumdienst op zondag 22 april om 10.00 uur treedt het gitaarkwartet Kithara uit Oldebroek op.
Een publiekstrekker is het optreden van Elly en Rikkert op woensdag 25 april om 14.30 uur in de Stadsgehoorzaal, waarvoor al vierhonderd kaarten zijn verkocht. Tickets zijn te bestellen via de website van het theater of aan de kassa. “Elly en Rikkert passen uitstekend bij wat wij als kerk in Kampen willen uitstralen: verbinding met mensen uit allerlei kerken.”
De feestweek wordt met een Jongerendienst afgesloten op zondag 29 april om 19.00 uur met als spreker René Ruitenberg uit Elburg en muzikale begeleiding van een combo van de VEG Elburg. Het gebouw van de Vrije Evangelische Gemeente is gevestigd aan de Boven Nieuwstraat 114.
Informatie: 0525-685343
