KAMPEN – Detailhandel Nederland roept gemeenten op om parkeertarieven te verlagen. Een goed plan, vindt de OVK, maar het parkeren gratis maken heeft een averechts effect.
De oproep van de landelijk belangenbehartiger van winkeliers komt na het oplopen van de winkelleegstand tot een recordhoogte van 7,4 procent van alle winkels. Een van de maatregelen om de mailaise te bestrijden is volgens Detailhandel Nederland het aanpakken van parkeertarieven. De laatste jaren zijn de tarieven te fors gestegen waardoor klanten worden afgeschrikt, zo meent de organisatie. De tijd is rijp om de komst van 'spooksteden', ofwel uitgestorven centra, te voorkomen.
Fré Helleman, voorzitter van de Ondernemers Vereniging Kampen, vindt het afschaffen van het betaald parkeren geen goed idee. “Dan zetten de bewoners van de binnenstad er voortaan zelf hun auto's neer.” Volgens Helleman heeft Kampen meer bewoners in de binnenstad dan bijvoorbeeld het grotere Zwolle. “Met circa 6.000 inwoners is het een van de grootste wijken van de stad. En er zijn ongeveer evenveel parkeerplaatsen voor alle auto's van deze bewoners.” Kampen heeft al, zij het ongewild, een proef gehad met gratis parkeren in de binnenstad. Dat was vanaf half december 2014 tot halverwege februari vorig jaar omdat de automaten niet werkten. Volgens Helleman bleek toen al het effect van gratis parkeren. “Bewoners van de binnenstad hadden hun auto's er staan. De parkeerplaatsen stonden dus vol.” Helemaal eerlijk is het vergelijk niet. Bezoekers van buiten de stad wisten niet dat het gratis was en maakten rechtsomkeer toen de automaten weigerden. “Ze waren bang toch een boete te krijgen.”
Verlaag de tarieven
Helleman ziet wel wat in het verlagen van de in zijn ogen veel te hoge tarieven. “Maak er een euro per uur van. Dat schrikt de mensen niet af en zorgt ervoor dat de binnenstadbewoner zijn auto er niet de hele dag laat staan.” Dat hoeft wat hem betreft niet meteen voor inkomstenderving voor de gemeente te zorgen. “Misschien zijn de parkeerplaatsen dan wel veel beter bezet.” Dat bezoekers de stad wegens de hoge tarieven mijden en in Dronten of Almere gaan winkelen, gelooft Helleman niet. “Hier hebben we een fraaie binnenstad.” Volgens het kenniscentrum voor verkeer, vervoer en infrastructuur CROW bestaat 'gratis parkeren' niet omdat er altijd kosten zijn. In Alphen aan den Rijn zijn bijvoorbeeld de eerste twee uur parkeren gratis. Dit zou de gemeente jaarlijks 3 miljoen euro kosten. Gratis parkeren in Dokkum zou de gemeente daar jaarlijks 3 ton kosten.
College verhoogt
Kampen heeft voor dit jaar de parkeertarieven bevroren. Niet omdat ze geen verhoging van de tarieven voorstaat, maar omdat een verhoging met 5 cent technisch niet mogelijk bleek. De automaten accepteren deze munten niet. Reden voor de gemeente om volgend jaar de tarieven met een dubbeltje te verhogen. Het college van burgemeester en wethouders zegt desgevraagd kennisgenomen te hebben van de oproep van Detailhandel Nederland. En voegt toe: “De gemeenteraad heeft bepaald hoe we omgaan met parkeertarieven: deze worden aangepast op basis van de ontwikkeling van het prijsindexcijfer.” Het college ziet geen verband tussen leegstand van winkelpanden en stijgende parkeertarieven. “Wel is het een landelijke trend dat meer mensen via internet hun aankopen doen. Daardoor komen minder mensen naar de binnenstad en wordt er minder geparkeerd.”
Winst voor gemeente
Opbrengsten uit parkeergelden worden in Kampen deels gebruikt voor kostendekking van het parkeerbeleid, maar ook gaan opbrengsten naar andere gemeentelijke activiteiten. Het levert de gemeente dus 'winst' op. Het college komt niet met een voorstel voor een proef met lagere tarieven of gratis parkeren. Ze verwijst naar het gratis parkeren begin vorig jaar en de negatieve effecten daarvan. “Winkeliers hebben de gemeente laten weten dat het grote chaos was en dat het geen extra klandizie heeft opgeleverd.”
