ZALK - De leden van de Oranjeschoolvereniging in Zalk hebben vorige week besloten per 1 januari 2016 te fuseren met Schoolvereniging IRIS uit Kampen. Hiermee komt er definitief een eind aan jaren van onzekerheid over het voortbestaan van de enige basisschool in Zalk en omgeving. De Oranjeschool dook drie jaar geleden net onder de opheffingsnorm in de gemeente Kampen voor scholen van 94 leerlingen.
"De Oranjeschool is het kloppende hart van Zalk, waar alle basisschoolkinderen uit het dorp heen gaan. En zonder school geen dorp", stelt schooldirecteur Teun Jelle de Vries. "We hebben daarom al het mogelijke gedaan om de school in de benen te houden, tot Kamervragen aan de Minister aan toe. Want het kan toch niet waar zijn dat een kwalitatief zo goede school met vier mooie combinatieklassen dicht zou moeten!" In hun zoektocht heeft het schoolbestuur kennisgemaakt met het bestuur van IRIS, een schoolvereniging met 14 scholen in Kampen, IJsselmuiden en de kleine kernen. "Dit was voor ons liefde op het eerste gezicht", lacht De Vries. "Qua identiteit, visie en beleid past deze club naadloos bij ons. En doordat ze zelf ook scholen in andere kleine IJsseldorpen hebben, snappen ze precies hoe alles in een dorp werkt." De Vries woont zelf in Zwolle, "een stad met basisscholen met meer leerlingen dan Zalk inwoners heeft. In Zalk kennen de mensen elkaar en elke leraar kent alle schoolkinderen. Dat creëert overzicht en een veilige sfeer. En het is hier heerlijk rustig en er is veel ruimte om te spelen buiten. De kinderen hier zijn echt buitenkinderen."
Eldorado
Iedere dag fietst De Vries van Zwolle naar Zalk over de dijk en vaak komt hij daarbij bestuursvoorzitter Sander Zielman tegen. Zielman is zelf een oud-Zwollenaar die negen jaar geleden in Zalk is komen wonen: "Het is hier een Eldorado voor kinderen, trouwens voor volwassenen ook. Een eeuwenoud dorp midden in Nationaal Landschap IJsseldelta, een buitendijks bos, een strandje, binnenkort misschien zelfs een haven, boomgaarden, dierenweides, en elke straat heeft wel een speeltuintje. Overal zijn er leuke plekken om te spelen en alles ligt op loopafstand. Ik zie dat kinderen zich hier kunnen ontplooien en gelukkige mensen worden en dat komt mede door de goede school die we hier hebben." Zielman heeft zelf vier kinderen waarvan er één nog niet naar de Oranjeschool gaat: "Er zijn momenten geweest de afgelopen drie jaar dat het echt spannend was, of we de school open konden houden. Het schrikbeeld was dat wij straks alle kinderen ver weg naar school moesten brengen. En 'ver weg' is in Zwolle, Kampen, Hattem of Wezep; allemaal een kleine tien kilometer rijden van hier." De Vries vult aan: "Dat zou ten koste gaan van de rust en eenheid in het dorp en voor de kinderen die dan naar allerlei scholen zouden gaan zou het betekenen minder kans op dorpsvriendschappen en natuurlijk tijd om na schooltijd te spelen."
Het voorbestaan van de school is belangrijk voor het dorp en de voorzieningen daarbinnen. "Het komende jaar wordt het nieuwe Multifunctionele Centrum in Zalk geopend, waar dan ook de gymlessen voor de midden- en bovenbouw gehouden worden. Op de plek van het oude gebouw gaat gebouwd worden en verder heeft de Gemeente Kampen hier ook nog tientallen prachtige bouwkavels. Nu het voortbestaan van de basisschool in het dorp is gegarandeerd kunnen ook gezinnen met jonge kinderen zich weer gerust vestigen in het dorp", aldus Zielman. "Ja hoor, laat maar komen," lacht De Vries: "we hebben nog een lokaal vrij, zodat we door kunnen groeien naar vijf klassen met in totaal tot zo'n 120 leerlingen."
Op de vraag wat er gaat veranderen per 1 januari 2015 voor de Oranjeschool antwoordt De Vries: "Voor de kinderen verandert er helemaal niets. Eigenlijk zijn er maar twee heel zichtbare veranderingen: Er komt een bord aan de gevel met het IRIS logo en vanaf volgend jaar hebben we geen eigen plaatselijk bestuur meer." "Voor ons verandert er nog het meest denk ik", grapt bestuurder Zielman: "Veel vrije tijd. Maar dat is ook best lekker na zo'n intensief fusieproces dat we achter de rug hebben." De Vries en zijn team draaien sinds september mee in directieteam en bij studiedagen van IRIS. "Wij zijn echt super gastvrij ontvangen en hadden allemaal direct gevoel of we er helemaal bij horen. Dit is echt een fantastische binnenkomer voor ons. Een bevestiging dat wij met IRIS een goede keus gemaakt hebben en wij samen met hen de continuïteit van het onderwijs in Zalk kunnen waarborgen."
