De energie spat af van de in Noorwegen geboren en inmiddels gepensioneerde Belgische waterklerk Helge Seifert bij het op de koggewerf in Kampen opdoen van ideeën voor de bouw van nu ook een Belgische kogge. Helge emigreerde als kind met zijn ouders naar België, woont daar nu met zijn gezin en onderhield als waterklerk het contact met de schepen die de haven van Antwerpen aandeden.
‘Het enorme succes van de Kamper kogge bij talloze evenementen in Europa bracht ons Belgen op het idee er zelf ook een te gaan bouwen,’ vertelde Helge, die op de Koggewerf al een bekende verschijning is. Kampen bouwde zijn huidige varende kogge met de wrakstukken van een middeleeuwse kogge als voorbeeld. Resten gevonden op de voormalige zeebodem, na het droogvallen van de Flevopolder. ‘Ook in België zijn zulke resten bij toeval gevonden. Dat was bij graafwerk in het polderdorpje Doel, vlak bij Antwerpen,’ vertelt Helge. ‘Al die delen zijn voorzichtig uitgegraven, genummerd en ‘ontzilt’ opgeslagen in een speciale ruimte in Antwerpen. Nu al gedurende twee jaar.’
Met deze vondst werd hoog tijd om met een eigen varende kogge Belgisch rijke Hanzeverleden nog eens extra te belichten,’ zegt Helge. ‘Brugge is een oude Hanzestad met in Antwerpen in de middeleeuwen bovendien een speciaal Hanzekantoor.’ ‘Van de reconstructie van de Kamper kogge valt te leren waar je bij de bouw van een kogge rekening mee moet houden. Om dat uit te vinden ben ik hier.’
Helemaal zonder ervaring zijn de Belgen niet, want op een werf bij het plaatsje Boom, bij Brugge, vordert de bouw van een replica van de ‘Belgica’; een Noorse driemaster uit 1884. Destijds bedoeld voor klimaatonderzoek aan de Zuidpool, maar in de oorlogsjaren bij Noorwegen tot zinken gebracht. ‘Net als bij de reconstructie van de Kamper kogge is de bouw van de ‘Belgica’ opgezet als sociaal project om werkloze jongeren een vak te leren. Het project wordt dan ook door de Belgische overheid financieel ondersteund,’ weet Helge. De nieuwe ‘Belgica’ loopt in het najaar van stapel.
Het buigen van de spanten,voor de stroomlijn van het schip, bezorgden de constructeurs nog de meeste hoofdbrekens,’ onthult de Noorse Belg, aan de Koggebitter in Eddy’s Taveerne op de Koggewerf. ‘Planken van het beste soort hout boven vuren buigen werd voor België te kostbaar. Daarom werd voor de ‘Belgica’ goedkoop Canadees dennehout gebruikt. Door planken hiervan op elkaar te lijmen en deze met waterdruk te buigen, slaagden de Belgische contructeurs er in op goedkope wijze voldoende spanten te vormen,’ verklaart Helge. Hoewel de bouw van de Belgische kogge nog moet beginnen heeft de Belg al wel ideeën over een lucratieve samenwerking. ‘Ik denk hierbij aan een speciaal Belgisch biertje met op het etiket de afbeelding van zowel een Kamper als een Belgische kogge,’ roept hij opgewekt, op de werf in Kampen op voorhand genietend van een Koggebittertje.
