(door Christiaan Schutte)
RIGA - Bij het hedendaagse internationale Hanzeverbond denk je al snel aan cultuur, toerisme en economie. Maar waarom zou je het als politieke bestuurders en ondernemers niet ook kunnen hebben over actuele vraagstukken als de energietransitie waarvoor we staan? Bort Koelewijn verheft het thema zelfs mede tot zijn inzet de komende jaren. De Kamper burgemeester liet dit maandag weten tijdens een telefoongesprek.
Koelewijn staat, als we hem spreken, op het vliegveld van de Letse hoofdstad Riga. Een paar uur reizen met de bus verwijderd van de Russische stad Pskov waar dit jaar de Internationale Hanzedagen waren. De stad ook waar hij afgelopen zaterdag tijdens de vergadering van al Hanzesteden werd gekozen tot bestuurslid van het samenwerkingsverband.
Relaxed
Koelewijn heeft zitting in dit bestuur samen met vertegenwoordigers uit Duitsland (de burgemeester van Lübeck is traditiegetrouw voorzitter), Zweden en Rusland. “Lang niet alle landen zijn in het bestuur vertegenwoordigd. Het is de kunst om wel alle belangen in het oog te houden.” Koelewijn zegt het met in het achterhoofd nog de Internationale Hanzedagen waar alle ‘Hanzelanden-’ en steden welkom waren. Hij kijkt er met veel genoegen op terug.
De Russen hadden het volgens hem goed voor elkaar. “De sfeer deed mij heel erg denken aan de Hanzedagen van 2017 in Kampen. Heel gemoedelijk en relaxed. Men had erg zijn best gedaan om er een feest van te maken voor iedereen.” De ontvangst was aldus Koelewijn allerhartelijkst, het feest strak georganiseerd en de veiligheid dik in orde. Koelewijn was met name onder de indruk van een groot koor waarin honderden kinderen meezongen.
Pskov
Het van mens tot mens spreken met de Russen en vele andere nationaliteiten vond hij eveneens van grote waarde. Het enige puntje van kritiek dat Koelewijn kon bedenken, was dat de organisatie in Pskov (een van de oudste steden van Rusland dichtbij de grens van Estland en Letland) weinig deed met het water in de stad. “De stad ligt aan een rivier, maar daar waren niet veel activiteiten.”
De benoeming tot bestuurslid ziet Koelewijn als een eer. De Nederlandse Hanzesteden droegen hem voor en in Pskov werd daarmee ingestemd. “Ik denk dat de manier waarop Kampen in 2017 de Hanzedagen heeft georganiseerd mede voor dit vertrouwen heeft gezorgd”, aldus Koelewijn. Ook nu weer werd hij er aan herinnerd. “Ik werd er op een terras op aangesproken door mensen uit Duitsland en Vlaanderen.” Behalve eervol is de benoeming ook een extra verantwoordelijkheid die wat tijd zal vergen. In deze functie, die Koelewijn bekleedt voor de komende drie jaar, is het gebruikelijk dat er vier keer per jaar wordt vergaderd. Tijdens de Internationale Hanzedagen en per Conference Call. Daarnaast is elk bestuurslid tevens vicevoorzitter. Is er een activiteit waar een bestuurslid geacht wordt aanwezig te zijn, dan zal de dichts bij zijnde de honneurs waarnemen.
Vriendschap
De vraag of het bestuurslidmaatschap nuttig is, beantwoordt Koelewijn tweeledig. Het informeel bespreken, weg van de waan van de dag, van actuele thema’s kan volgens hem van grote waarde zijn. “Ik ben erg benieuwd hoe in andere landen wordt omgegaan met de energietransitie bijvoorbeeld. Elk land is daar op een andere manier meer bezig en heeft ook eigen omstandigheden en belangen. Je kunt elkaar wel inspireren.” Daarnaast kan iets wat op zich niet direct nuttig is wel van waarde zijn. “Zoals vriendschap”, zegt Koelewijn. “‘Zodra vriendschap nuttig wordt is het geen vriendschap meer’, is een uitspraak die ik eens hoorde. Het is daarentegen wel heel waardevol.”
Rest de vraag of Koelewijn ook zijn stempel mag drukken als het gaat om de vraag welke steden in de toekomst de Hanzedagen gaan organiseren. Voor de nabije toekomst en de jaren daarna ligt alles al vast. Zo is nu al bekend dat Zwolle in 2030 aan de beurt is. Over de jaren daarna mag Koelewijn zich echter mede buigen.
