Niet zo snel hoor je een rechtgeaard Fries beweren dat er nog meer gaat boven ‘Frislan Boppe’, maar in Leeuwarden was dit kort geleden toch het geval, toen de Kamper kogge daar afgemeerd lag ter opluistering van een feestelijk archeologisch weekend. Met: ’De kogge Boppe!’ gaven de Friezen blijk al net zo vol bewondering te zijn voor dat unieke schip uit Kampen, gebouwd naar voorbeeld van een eeuwenoude oorspronkelijke kogge. Ruim 1000 feestgangers bezochten, in twee dagen tijd, de Kamper kogge.
Van de negenkoppige vrijwillige bemanning die met schipper Joop Bouman naar Leeuwarden voeren, bevond zich ook Rob Busser; voormalig hoofd van de afdeling Monumentenzorg in Kampen, Fries van geboorte en als een van de eersten betrokken bij de voorbereiding en de bouw van de Kamper kogge. Aan boord luisterde het bestuur van de Historische Vereniging Leeuwarden geboeid naar zijn levendige betoog over de geschiedenis van de kogge.
Bij een tussenstop van de kogge in Harlingen namen de opvarenden een kijkje bij de ‘Witte Swaen’; een replica van het schip, waarmee zeevaarder en ontdekkingsreiziger Willem Barentsz in 1596 op zoek ging naar een noordelijke handelsroute richting Azië. Maar gestrand in het pakijs moesten hij en zijn bemanning bij Nova Zembla overwinteren.
Busser, zelf met zijn vrouw Ria verwoed zeezeiler, had op de werf in Harlingen een ontmoeting met de bouwmeester van de replica, Gerald de Weerdt. Eerder was Gerald conservator van het scheepvaartmuseum in Ketelhaven, daarna directeur van het museum het ‘Behouden Huys’ op Terschelling. ‘Met Gerald was ik nauw betrokken bij de eerste opzet en de latere bouw van de Kamper kogge,’ aldus Busser. De in de replica van de ‘Witte Swaen’ is 38.000 kuub eiken verwerkt. Het schip meet 25 bij 5 meter. Een ploeg vrijwilligers werkte er acht jaar aan. Vier jaar langer dan verwacht.
Een delegatie van de stichting Kamper kogge, waaronder bestuurslid Ben Diender en acht vrijwilligers was op uitnodiging getuige van de doop van de ‘Witte Swaen’ door prinses Margriet. Met de winter zo vlak voor de deur ligt de Kamper kogge in de Buitenhaven al weer letterlijk ‘onder zeil.’ Ben Diender: ‘De Kamper kogge sluit daarmee een succesvol vaarseizoen af. Met veel hoogtepunten in de vorm van diverse buitenlandse vaartochten. Een tegenslag was het moeten vervangen van een van de weigerende motoren van het schip en het herstellen van een onder water krom geslagen blad van de scheepsschroef.’
Inmiddels is het bestuur van de stichting bezig al weer druk bezig met het voorbereiden van het vaarprogramma met de kogge voor volgend jaar. Ben Diender: ‘Voor het eerst in een nieuwe opzet. ’Zaten we als bestuur eerst te wachten op uitnodigingen met de kogge, voortaan nemen we zelf het initiatief en gaan op zoek naar steden die, ter opluistering van hun maritieme feesten, de Kamper kogge willen inhuren. Zo’n 25 kandidaten staan al op ons lijstje. De inkomsten uit de verhuur van het schip hebben we hard nodig om de kogge goed onderhouden in de vaart te houden.’
