Kampenaar Margriet Vonno-Landman vertrok in augustus 2017 als ambassadeur voor Nederland naar Singapore. In De Brug doet zij periodiek verslag van haar belevenissen.
‘De tijd vliegt’ is een uitdrukking die ik heel toepasselijk vind. Het lijkt nog maar zo kortgeleden dat er een foto werd gemaakt van mijzelf met mijn ouders Klazien en Harm Landman op de Dijk. Dat was vlak voordat ik vertrok naar Singapore. Inmiddels werk ik meer dan een jaar als ambassadeur in deze stadsstaat. Ik heb veel meegemaakt. Vooral hoogtepunten en een enkel dieptepunt, zoals de crash van Max Verstappen in de Grand Prix van 2017. Dat dieptepunt werd gevolgd door een hoogtepunt: een tweede plaats van Max Verstappen in 2018. Wie weet wat er volgend jaar mogelijk is?!
Mijn werk doe ik vanuit drie prioriteiten. Aandacht voor innovatie, duurzaamheid en de fiets. Dat laatste geeft me net een iets anders profiel dan collega ambassadeurs. Zo kan ik Nederland en Nederlandse bedrijven beter op de kaart zetten.
Duurzaamheid is een algemeen begrip, maar in mijn werk help ik vooral duurzame Nederlandse bedrijven om in Singapore hun diensten en producten te verkopen. Omdat in Nederland al zo veel aandacht is voor hergebruik van afval zijn er veel slimme concepten ontwikkeld die ook in het buitenland werken. Samen met mijn staf breng ik die bedrijven in contact met Singaporese ministers en bedrijven die willen investeren in duurzaamheid.
Als ik winkel in Singapore gebruik ik herbruikbare Nederlandse boodschappentassen en als ik wandel drink ik water uit een herbruikbare Dopper. Op grotere schaal wijzen we bedrijven op tenders die er zijn voor bijvoorbeeld elektrische bussen of slimme meters. Duurzaamheid is een belangrijk onderdeel van de nieuwe economie.
Veel van mijn werk is achter de schermen op kantoor of in vergaderzaaltjes: onderhandelen, notities schrijven, intern overleg met andere ambassadeurs van de Europese Unie en er zijn voor de eigen staf. Het zichtbare deel komt daar bovenop, vooral in de avonden en de weekenden. Dan sta ik op foto’s als vertegenwoordiger van Nederland, geef ik een speech tijdens een conferentie of ga ik naar een receptie om voor Nederland te lobbyen.
Voor de ruim 10.000 Nederlanders in Singapore is mijn rol vergelijkbaar met die van burgemeester Bort Koelewijn in Kampen. Ik probeer er echt te zijn voor de Nederlandse gemeenschap hier, in goede en slecht tijden. En de ambassade is voor hen een soort gemeentehuis waar ze bijvoorbeeld een paspoort kunnen aanvragen.
Soms is het zwaar om ook veel avonden en weekenden te werken. Maar vaak zijn die momenten juist de krenten uit de pap. Zo zal ik de president van Singapore, mevrouw Halimah Yakob, vergezellen als zij op uitnodiging van Zijne Majesteit de Koning een Staatsbezoek brengt in Nederland van 21-23 november dit jaar.
Als klein meisje in Kampen zong ik altijd uit volle borst mee tijdens de aubade op de Grote Markt op Koninginnedag. Nu mag ik voor de Koning en Koningin werken. Dat blijft bijzonder.
