Kampenaar Margriet Vonno-Landman vertrok in augustus 2017 als ambassadeur voor Nederland naar Singapore. In De Brug doet zij periodiek verslag van haar belevenissen.
Door de jaren heen is er een rode draad in de geschiedenis van Nederland. Nederlanders trekken erop uit om in de wereld hun waren te verkopen. Van de kotters die eeuwen geleden uit Kampen naar de Oostzee voeren tot de containerschepen die op dit moment Singapore aandoen, er vaart een Nederlandse ondernemersgeest de wereld rond en er worden meestal goede zaken gedaan.
Als ambassadeur voor Nederland help ik dagelijks Nederlandse bedrijven om zaken te doen. Dat gaat van grote multinationals tot kleine start-ups. Mijn staf wijst ze bijvoorbeeld op kansen in de Aziatische markt, helpt ze met het benodigde papierwerk en brengt ze in contact met betrouwbare lokale vertegenwoordigers en met de overheid. In Azië is er veel groei en ik zie steeds meer bedrijven uitbreiden in Singapore. En al die bedrijven werken ook samen.
Een keer per jaar organiseert de ambassade samen met de Nederlandse Kamer van Koophandel een groot evenement. Dat zien we als een podium om te delen hoe veel Nederlanders zakendoen in Singapore. We zijn de tweede investeerder in Singapore, de wederzijdse handel levert 11,5 miljard euro op en er werken veel Nederlanders op hoge posities bij internationale bedrijven. Indrukwekkend.
De Singaporese minister van handel en industrie, minister Chan, was dan ook graag bereid om eregast van de Nederlandse ambassadeur te zijn. Uit Nederland kwam Hans de Boer, de voorzitter van VNO-NCW, om met eigen ogen te zien wat de Nederlandse bedrijven in Singapore kunnen. En dat blijkt veel, zo veel dat Hans nog een keertje terugkomt. De 300 deelnemers aan de bijeenkomst toonden dat zij met lef, creativiteit en in verbinding met de lokale markt nieuwe producten of diensten konden leveren waar inmiddels veel vraag naar is.
Allerlei Nederlandse bedrijven investeren dus in innovatie. Er werken veel Nederlanders aan universiteiten in Singapore en samen met Nederlandse bedrijven investeren zij in zaken als zelfrijdende auto’s tot biologische zuivering van afvalwater. Dat het onderzoek in een andere klimaatzone is, helpt ook. Er is veel contact met de Nederlandse afdelingen en samen kom je zo stapjes verder.
Waar Nederland in uitblinkt is het terrein van innovatieve landbouw. Dat verbaast niemand die door de Koekoek fietst. Dat landbouwgebied bij Kampen blijft zich ook ontwikkelen. Met behulp van slimme ondernemers en de landbouwuniversiteit van Wageningen werken we in Singapore aan duurzame landbouw in hoge gebouwen in de stad. Met duurzaam LED-licht, hergebruik van water en 24/7 groei van de planten, kan er veel vaker geoogst worden en weten we zeker dat de producten gifvrij zijn. Vanuit verschillende plekken op de aardbol werken Nederlandse expert aan een bestendige toekomst van de wereld. Dat leidt tot nieuwe banen in ons land en gezondere producten voor u en mij.
Minister Chan heeft contacten gelegd met Hans de Boer en veel Nederlandse bedrijven. Hans de Boer hebben wij in contact gebracht met zijn Singaporese tegenvoeters (zoals ook te zien is op de foto). De Singaporese minister van handel wil nu zelf in Nederland komen kijken om te leren wat het geheim is van onze handelsgeest. Hij is van harte welkom, maar ik kan het hem niet goed uitleggen. Ik denk dat wij het allemaal in ons DNA hebben meegekregen. Van mijn opa en vader die goed waren in de lokale handel tot trailerbouwer Broshuis uit Kampen die een megaorder van het Amerikaanse leger in de wacht heeft gesleept. We doen het gewoon. Leve de Nederlandse handelsgeest.
