KAMPEN – Op haar vierde jaar, in 1951, vertrok Alica Hofman met haar ouders naar Californië in de Verenigde Staten. Na 20 jaar keerde ze terug en vestigde zich uiteindelijk in Kampen Zuid/Bovenbroek. Kreeg met haar man Bert Hofman, voormalig raadslid in Kampen voor D66 vier kinderen. In de Verenigde Staten had ze een bachelor graad gehaald voor het onderwijs aan moeilijk opvoedbare kinderen.
Een opleiding die in het leven was geroepen door de toenmalige president John Kennedy die de opleiding de naam ‘Headstart’ gaf. Al snel ontdekte Alica ‘Speeltuin Zuid’ als een prachtplek voor haar vier kinderen en besloot zich aan te melden, mede door haar opleiding in de VS, als opaster gedurende de tijd dat er kinderen in de speeltuin waren. Ze zat ook nog eens twaalf jaar in het bestuur en doet haar oppaswerkzaamheden inmiddels 28 jaar.
“Het was voor mij een geweldige uitdaging en mijn studie in de Verenigde Staten kwam mij heel goed van pas, al is de speeltuin niet opgezet voor moeilijk opvoedbare kinderen. Aanleiding van de komst van de speeltuin was de sociale woningbouw in zuid, begin jaren vijftig. Het werd een kinderrijke buurt. Inmiddels is het niet meer speeltuin Zuid, maar door de enorme groei de laatste tien jaar van kinderen uit en van buiten Kampen, onder andere uit Dronten, IJsselmuiden, Genemuiden, Staphorst en de vraag naar kinderfeestjes voor verjaardagen en opvang van kinderen van kinderdagverblijven, is de naam omgedoopt naar ‘De Speelpoort’ verwijzend naar de poorten in de Ebbingestraten,” vertelt Alica. Buiten dat zijn er ook opa’s en oma’s die iets te vieren hebben en vanwege kleine behuizingen de Speeltuin uitkiezen voor hun feestje. Buitenschoolse opvang is eveneens een activiteit van en één keer per jaar wordt die, afwisselend met de Kinderboerderij, afgehuurd door het CDA die alle inwoners van Kampen de kans geeft naar de speeltuin te komen. Zo’n 180 kinderen kunnen in de speeltuin terecht. Speeltuin De Speelpoort heeft rond de honderdenvijftig vaste leden die voor één euro terecht kunnen maar het aantal bezoekers tussen april, als de speeltuin open gaat en de sluiting na de herfstvakantie is een veelvoud”.
Alice is in die 28 jaar meer gaan doen dan alleen oppasmoeder. Ze verzorgt de reserveringen, “iedere dag in het seizoen kan ik tussen zes en zeven ’s avonds opgebeld worden, doe de inkopen zoals ijsjes,ranja, vulkoeken, koffie en thee, bij de nabijgelegen supermarkt De Coop die ons korting geeft uit betrokkenheid van de speeltuin”.
In de speeltuin staan ruim 25 speeltoestellen die onder de verantwoordelijkheid vallen van de technische man in het bestuur, Mark Rotering. “Voor het onderhoud, het schilderen van de toestellen en zorgen dat de tuin er netjes uitziet, hebben we eveneens vrijwilligers. Tot voor enkele jaren was Joop Diender, in Kampen bekent als voormalig uitbater van café De Unie aan de IJsselkade één van hen. Alle toestellen zijn gekeurd maar het kan altijd voorkomen dat er een ongelukje gebeurd. Daarom hebben oppassers, met mij nog zeven anderen een EHBO diploma. Inmiddels helpen mijn kleinkinderen van zeven en zeventien jaar ook in de Speeltuin. Je kunt haast zeggen dat het een beetje een familiegebeuren is geworden. Voor mij geldt dat zolang ik gezond ben er niet aan moet denken om te stoppen. Het is een prachtige aangelegenheid voor vermaak en sociale omgang tussen kinderen, ouders en grootouders”, besluit Alica.
