KAMPEN - Een jongen uit de Kamper wijk Brunnepe die het geschopt heeft tot oprichter en dirigent van het Jazz Orchestra of the Concertgebouw: Henk Meutgeert. In Kampen werd hij 'de Meute' genoemd. Hij is één van de meest prominente Nederlandse jazzmusici en wordt alom gezien als ’s werelds beste jazz-arrangeur. Uit de hele wereld krijgt hij daarvoor opdrachten.
Meutgeert krijgt op jonge leeftijd aan de Kamper muziekschool orgellessen, maar stapt vervolgens over op piano. Hij volgt het conservatorium in Zwolle. Na zijn studie speelt hij voor diverse radio-orkesten zoals het Metropole Orkest. Vanaf 1980 is hij vijf jaar lang pianist bij The Skymasters, de big band van de Avro. Hij begeleidt er vele grootheden uit de jazz zoals Dizzy Gillespie en Zoot Sims.
In 1986 krijgt Meutgeert een compositieopdracht van de Wereldomroep. Hiervoor vormt hij een big band met de bekende jazznamen uit die tijd: Piet Noordijk, Ferdinand Povel, Rudi Brink, Herman Schoonderwalt, Bart en Eric van Lier. De Netherlands Concert Jazz Band bestaat uiteindelijk vijf jaar met steun van subsidie van het ministerie van WVC.
Samen met bassist Frans van Geest en drummer Hans Dekker richt hij de New Concert Big Band op. Meutgeert is de dirigent en voornaamste arrangeur. In 1999 wordt de band het huisorkest van het Amsterdamse Concertgebouw en wordt de naam aangepast. Het Jazz Orchestra of the Concertgebouw speelt repertoire van Meutgeert zelf maar ook van overige bandleden en gastsolisten. Ondertussen is Meutgeert een veelgevraagd gastdirigent in binnen- en buitenland.
Op 16 augustus 2015 ontving hij de Concertgebouw Jazz Award. Hij is de eerste Nederlander die deze prijs krijgt. Eerdere winnaars waren onder andere Toots Thielemans, Herbie Hancock en Sonny Rollins.
In 2015 is hij gestopt als orkestleider om zich geheel te wijden aan het arrangeren. Als pianist treedt nog steeds op met een eigen trio dat verder bestaat uit Frans van Geest (bas) en Gijs Dijkhuizen (slagwerk).
Jazzhelden.nl had een uitvoerig interview met deze briljante musicus.
